從母兔分娩至子兔斷奶這段時期為哺乳期。哺乳期母兔每天能分泌60~150毫升乳汁,優秀母兔日泌乳量可達200毫升,最高甚至達300毫升。
兔乳的營養極為豐富,若與牛奶、羊奶相比,蛋白質和脂肪的含量比牛、羊高2~3倍,礦物質高1倍;母兔的乳汁黏稠,干物質含量為24.6%,相當于牛、羊的2倍。由此可知,為了維持哺乳母兔生命活動和分泌乳汁,要給哺乳母兔飼喂營養全面、新鮮優質、適口性好、易于消化吸收的飼料,包括優質的精料和青飼料。
飼料中要富含蛋白質、維生素(特別是維生素A)和礦物質。飼料品質低劣,不僅影響母兔的健康,還會影響乳汁的品質,進而影響子兔的生長發育。
有條件的兔場,可以喂給全價顆粒飼料,適當補喂青綠多汁飼料。子兔斷奶前1周左右,開始逐漸給母兔減料。
母兔泌乳的質和量是子兔成活的關鍵。泌乳性能好的母兔,每胎能夠育活8只以上。母兔的泌乳有其規律性,在產后第一周,泌乳量較低,2周后泌乳量逐漸增加,3周時達到高峰,4周后泌乳量又逐漸減少。母兔泌乳的規律性為母兔的飼養提供了理論依據。飼料的供應量要根據產奶量的變化規律而變化,初期料量不必過大,之后逐步增加,3周左右最多,4周以后逐步減少。
在管理上,對產前沒有拉毛作巢的母兔,產后要立即人工輔助將胸腹部的毛拉下,既可使乳頭裸露,又可刺激母兔乳腺泌乳。母兔產后要及時清理巢箱中被污染的墊草、兔毛以及殘剩的胎盤和死胎。以后每周清理兔籠并更換墊草。每次飼喂前要刷洗飼喂用具,保持其清潔衛生。
要經常檢查母兔的泌乳情況,仔細檢查其乳房和乳頭,如發現乳房有硬塊、乳頭紅腫,要及時進行治療。當母兔哺乳時,應保持安靜,不要驚擾和吵嚷,以防止發生吊乳,影響哺乳