a) 產品層次。通過產品的設計和開發過程,把顧客的需求和期望轉化成產品中各種固有特性的要求。然后,針對這些特性要求層層展開,分別確定對各個零、部件和原材料的要求。當產品中的零部件滿足要求以后,通過相互作用,使產品具有能滿足顧客需求和期望的特性,靠這些特性來滿足顧客的使用要求,達到滿意的目的。ISO9001第7.3.3.a)條要求,體現了這個要求。這說明質量是設計進去的。
b) 過程層次。產品設計和開發的輸出不僅對產品、零部件規定了要求,凡是對產品質量有影響的過程,根據ISO9001:2008第7.3.3.b和c條《設計和開發輸出》規定,設計要向采購、生產、和服務提供適當的信息。包含或者引用產品合格驗收的判別準則。相當于產品是內部顧客向各該過程(采購、加工、裝配、檢驗等過程)提出了需求和期望。這些過程的固有特性必須滿足產品對它們提出的要求,其滿足的程度也通常用過程能力指數來衡量,過程能力指數決定了過程的質量好壞。這樣做,同樣是從設計的角度把握了質量的三要素。
c) 體系層次。前面這些過程的固有特性都是由人、機、料、法、環、測等因素組成和決定的。這些因素又是各該過程的工作結果。譬如,人員是人力資源提供過程、機器設備是設備維護過程、材料是采購過程……的結果。這些過程我們通常叫支持過程,它們和產品實現過程組成了質量管理體系。這個體系應當滿足ISO9001第4.1條要求。用這個體系來控制過程,確保過程始終具有滿足產品要求的能力,從而確保產品的質量。同時,要持續改進體系的有效性(實際上,還必須提高效率,才能求得生存和發展)。這就相當于把過程的要求轉向變成對體系提出的要求。這些體系的固有特性滿足過程要求的程度決定了體系的質量好壞。